自然界原發的地震的震源多在地下十幾公里以至幾十公里，其釋放的能量極其巨大, 因此造成了地面強烈運動。因水庫蓄水而使壩區、水庫庫盆或近岸范圍內發生的地震，叫做水庫誘發地震。顯然，觸發水庫誘發地震的能量和原發的地震相比，是微不足道的。因此，全世界盡管有近二十萬座大壩，有關水庫誘發地震的案例也不足幾十個。其中1964年印度科依那壩的6.4級是至今報道的最強烈的一次水庫誘發地震。
三峽工程大壩的壩高181米，混凝土重力壩4000萬噸，水庫內還蓄有393億噸水；加之庫區內有斷層交匯，三峽水庫蓄水后會不會誘發地震呢？這是人們十分關心的一個問題。地震地質專家論證后認為，三峽水庫蓄水后存在誘發弱地震的可能。
三峽工程論證時，地質與地震專家組確認，綜合三峽壩區的巖石類別、地質構造及巖溶地質等條件分析，可能發生誘發地震的地點有：距壩址18千米的仙女山—九畹溪斷裂交匯處、52千米的建始—秭歸盆地西延斷裂交匯處，經國家地震局確認，發生誘發地震的上限為5.5級，影響到三峽壩址的地震烈度不超過Ⅵ度，三峽大壩等樞紐建筑物均按Ⅶ度設防。研究認為，三峽水庫誘發地震不會對大壩安全造成任何影響。
我國自1959年開始對三峽工程水庫誘發地震開展研究，在三峽壩區和庫區設立了7個地震監測臺，已連續觀測了50多年，取得了豐富翔實的地震活動實測資料。1997年三峽水庫蓄水前，又委托國家地震局地震研究所，建立了三峽工程水庫誘發地震監測系統，取得了連續的觀測資料。
三峽水庫第三期蓄水以來水庫地震活動發展和逐步平息過程圖
從2003年6月三峽開始蓄水至今，已歷時八年多，接近和達到正常蓄水位已三年。附圖記載了這三年的地震活動。三峽庫區共記錄到不少微小地震，其中3級以上地震共4次，最大的一次發生在秭歸縣屈原鎮(2008年11月22日)，為4.1級。水庫誘發地震的震級和烈度均沒有超出論證預測的范圍。
近幾年監測資料表明，水庫蓄水初期地震活動現象有所增多，隨庫水位升高和時間推移已逐步調整，2010年以來呈現出明顯衰減趨勢，漸趨平息，已與蓄水前天然狀態相近。
1993年9月27日，為興建三峽工程、治理長江水患，經國務院批準，中國長江三峽工程開發總公司正式成立。2009年9月27日，更名為中國長江三峽集團公司。2017年12月28日，完成公司制改制，由全民所有制企業變更為國有獨資公司，名稱變更為中國長江三峽集團有限公司（以下簡稱三峽集團）。在黨中央、國務院的堅強領導下，三峽集團歷經30多年持續高質量發展，現已成為全球最大的水電開發運營企業和我國領先的清潔能源、生態環保集團，是國務院國資委確定的首批創建世界一流示范企業之一。
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